Ως το μόνο μέρος ενός οχήματος που έρχεται σε επαφή με το δρόμο, η απόδοση του ελαστικού επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια οδήγησης, την απόδοση καυσίμου και τη διάρκεια ζωής. Η σήμανση των ελαστικών και η επιλογή υλικού είναι δύο βασικοί παράγοντες για την αξιολόγηση της ποιότητας των ελαστικών.
Οι υποχρεωτικοί κανονισμοί της ΕΕ για την επισήμανση των ελαστικών, που εφαρμόζονται από το 2012, χρησιμοποιούν τρεις δείκτες: αντίσταση κύλισης, πρόσφυση στο βρεγμένο και εξωτερικό θόρυβο κύλισης, για να παρέχουν στους καταναλωτές μια διαισθητική βάση για αγορές. Οι βαθμοί αντίστασης κύλισης (Α έως G) επηρεάζουν άμεσα την οικονομία καυσίμου, με τα ελαστικά υψηλής ποιότητας που μειώνουν την κατανάλωση καυσίμου κατά 3%-5%. Η πρόσφυση στο βρεγμένο (A έως F) επηρεάζει την απόσταση πέδησης σε βροχερό καιρό, με τα ελαστικά με κακή βαθμολογία να επεκτείνουν πιθανώς την απόσταση φρεναρίσματος κατά αρκετά μέτρα. Τα επίπεδα θορύβου (ντεσιμπέλ) αντικατοπτρίζουν τις περιβαλλοντικές επιδόσεις. Η χώρα μου έχει εφαρμόσει ένα παρόμοιο σύστημα επισήμανσης από το 2020 για την προώθηση της διαφάνειας του κλάδου.
Η επιλογή υλικού είναι το θεμέλιο της απόδοσης των ελαστικών. Η φόρμουλα του καουτσούκ καθορίζει τις θεμελιώδεις ιδιότητές του: το φυσικό καουτσούκ παρέχει ελαστικότητα και αντοχή στη φθορά, το συνθετικό καουτσούκ (όπως το καουτσούκ από στυρένιο-βουταδιένιο) ενισχύει την πρόσφυση στο βρεγμένο και το αιθάλη και τα υλικά πλήρωσης πυριτίου εξισορροπούν την αντίσταση στη φθορά και την αντίσταση κύλισης. Το υλικό του κορδονιού του σκελετού επηρεάζει τη δομική αντοχή. Το παραδοσιακό ατσάλινο κορδόνι είναι κατάλληλο για βαρέα-λάστιχα, ενώ οι ίνες αραμιδίου ή πολυεστερικές ίνες υψηλού-μέτρου χρησιμοποιούνται για ελαφριά σχέδια. Τα τελευταία χρόνια, η χρήση βιο-καουτσούκ και νανοσύνθετων υλικών έχει βελτιώσει περαιτέρω την περιβαλλοντική απόδοση και λειτουργικότητα.
Όταν αγοράζουν, οι καταναλωτές θα πρέπει να σταθμίζουν την αξιολόγηση της ετικέτας του ελαστικού με βάση τα σενάρια χρήσης του οχήματός τους: Για τις μετακινήσεις στην πόλη, η πρόσφυση στο βρεγμένο και η χαμηλή αντίσταση κύλισης έχουν προτεραιότητα, ενώ για τις μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, η αντίσταση στη φθορά και η φέρουσα ικανότητα φορτίου- αποτελούν μια ισορροπία. Η επιστημονική αντιστοίχιση του υλικού των ελαστικών με τις πληροφορίες της ετικέτας είναι μια βασική στρατηγική για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της οικονομίας στην οδήγηση.
