Η σήμανση ελαστικών είναι ένας υποχρεωτικός κανονισμός που πρωτοστάτησε η Ευρωπαϊκή Ένωση το 2012. Στόχος του είναι να βοηθήσει τους καταναλωτές να κατανοήσουν πιο διαισθητικά την απόδοση των ελαστικών και να λάβουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις αγοράς. Σήμερα, αυτό το σύστημα έχει υιοθετηθεί από πολλές χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο και έχει γίνει βασικό πρότυπο στη βιομηχανία ελαστικών.
Οι ετικέτες των ελαστικών, που συνήθως τοποθετούνται στο πλάι του ελαστικού, περιέχουν τρεις βασικές πληροφορίες: αντίσταση κύλισης, πρόσφυση σε υγρό οδόστρωμα και εξωτερικό θόρυβο κύλισης. Η αντίσταση κύλισης επηρεάζει άμεσα την οικονομία καυσίμου ενός οχήματος και βαθμολογείται από A έως G (ή E). Το A αντιπροσωπεύει τη χαμηλότερη αντίσταση κύλισης, που σημαίνει χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και μειωμένες εκπομπές άνθρακα. Η πρόσφυση στο βρεγμένο αντανακλά την απόδοση πέδησης ενός ελαστικού σε ολισθηρούς δρόμους και βαθμολογείται επίσης από Α έως G. Τα ελαστικά κατηγορίας-Α αποδίδουν καλύτερα στο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης, μειώνοντας αποτελεσματικά τις αποστάσεις ακινητοποίησης και βελτιώνοντας την ασφάλεια οδήγησης. Ο εξωτερικός θόρυβος κύλισης εκφράζεται σε ντεσιμπέλ (dB) και ένα σύμβολο μουσικής νότας. Οι χαμηλότερες τιμές υποδηλώνουν πιο αθόρυβο θόρυβο, επηρεάζοντας τόσο την εσωτερική όσο και την οδική άνεση.
Οι ετικέτες των ελαστικών όχι μόνο βοηθούν τους καταναλωτές να συγκρίνουν την απόδοση διαφορετικών προϊόντων αλλά και οδηγούν τους κατασκευαστές να βελτιστοποιήσουν την τεχνολογία και να παράγουν πιο αποτελεσματικά και ασφαλέστερα ελαστικά. Για παράδειγμα, τα ελαστικά χαμηλής-κύλισης-αντίστασης χρησιμοποιούν ειδικές ενώσεις από καουτσούκ και δομές σκελετού, ενώ τα ελαστικά υψηλής{3}}βρεγμένης- πρόσφυσης χρησιμοποιούν βελτιστοποιημένα σχέδια πέλματος και υλικά από καουτσούκ. Οι πληροφορίες της ετικέτας ενθαρρύνουν επίσης τους καταναλωτές να λαμβάνουν υπόψη περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η ηχορύπανση και η απόδοση καυσίμου.
Οι καταναλωτές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις οδηγικές τους ανάγκες όταν επιλέγουν ελαστικά. Για παράδειγμα, η απόδοση σε βρεγμένο-καιρικό καιρό μπορεί να αποτελεί προτεραιότητα για τις μετακινήσεις στην πόλη, ενώ η αντίσταση κύλισης και ο θόρυβος μπορεί να αποτελούν ισορροπία για την οδήγηση σε μεγάλες αποστάσεις. Ως τυποποιημένο εργαλείο πληροφόρησης, οι ετικέτες των ελαστικών κάνουν ξεκάθαρα σύνθετα δεδομένα απόδοσης με μια ματιά και χρησιμεύουν ως σημαντική αναφορά για την ορθολογική κατανάλωση. Στο μέλλον, καθώς η τεχνολογία προχωρά, οι ετικέτες των ελαστικών ενδέχεται να ενσωματώνουν πρόσθετους δείκτες, όπως αντίσταση στη φθορά ή χειμερινή απόδοση, ενισχύοντας περαιτέρω την καθοδηγητική τους αξία.
